«У кого из вас, орешек, есть смелость?»

Три гуся в стае.

Один летел на восток, другой летел на запад,

Пролетая над гнездом кукушки.

- Народная песня Mother Goose: Vintery, Mintery, Cutery, Corn

«Человек, когда ты теряешь смех, ты теряешь равновесие», - писал Кен Кизи, автор культового новаторского романа 1962 года «Пролетая над гнездом кукушки».

Кизи никогда не терял равновесия в своей лучшей работе, написании о недопонимании и борьбе с системой, адаптации личного опыта работы в ночную смену в психиатрическом отделении в психиатрической больнице. Кизи никогда не соглашалась с тем, что пациенты сошли с ума, а вместо этого считала, что мир изгнал их, поскольку они не соответствовали конформистским стандартам поведения.

«Гнездо кукушки» было адаптировано на Бродвее, а в 1975 году по нему был снят фильм с молодым Джеком Николсоном в главной роли, получивший пять премий Оскар. Восемнадцать лет спустя фильм был признан Библиотекой Конгресса США «культурно, исторически или эстетически значимым» и подлежал сохранению в Национальном реестре фильмов.

Есть убедительные параллели между Гнездом кукушки, болезнью Альцгеймера и другими формами слабоумия - в том, как стереотипы и недопонимание увеличивают разрыв между наблюдателем и страдающим и как избегание, намеренное или иное, усугубляет заблуждение между ними, вызывая еще большую боль для человека. пораженный.

В фильме персонаж Николсона, мятежный Рэндалл Патрик Макмерфи, чванливая личность заключенного, ищущего легкий выход, становится символом свободы, вселяет в окружающих его пациентов мужество, уверенность и чувство собственного достоинства. Его повстанческое поведение глубоко раздражает капитана отделения медсестру Рэтчед, символ системы, которая запугивает пациентов деморализующей пассивно-агрессивностью. Ее дисциплина возрастает, когда Макмерфи учит пациентов делать ставки на сигареты в карты; затем угоняет больничный автобус, убегая с несколькими пациентами на рыбалку; затем устраивает рождественскую вечеринку-сюрприз в палате. Макмерфи становится образцом для подражания для своих застенчивых последователей, среди которых Билли Биббит, напуганный мужчина тридцати одного года с мышлением подростка; Скэнлон, пациент с ужасными заблуждениями; игривый, милый мартини; и вождь Бромден, сын вождя индейцев Колумбии, который оставляет у других впечатление, что он не может ни слышать, ни говорить; и другие.

«У кого из ненормальных хватит смелости?» Макмерфи бросает им вызов.

Все они ответили на призыв, как и многие больные.

Мои близкие друзья, страдающие слабоумием, из всех слоев общества, откликнулись на призыв бороться с демоном, который преследует нас. Они проявили большую смелость в обучении и разрушении стереотипов об этой болезни.

«Все окаменели от болезни Альцгеймера до такой степени, что не хотят думать о ней. И это правильно. Это экзистенциально - и однозначно - ужасающе », - написал недавно Дэвид Шенк в Wall Street Journal обзор прекрасной работы британского невролога Джозефа Джебелли «В погоне за болезнью Альцгеймера». «Ситуация стала ужасной. Бэби-бумеры теперь дрейфуют в годы, наиболее подверженные риску. Болезнь Альцгеймера стала четвертым по величине убийцей в США - и единственным из тех четырех, кто все еще находится на подъеме ». Цитируя книгу Джебелли, Шенк, автор национального бестселлера «Забывание», добавляет: «Пора просыпаться».

В самом деле, это так, поскольку мы приближаемся к 2018 году перед лицом бедствия 21 века библейских масштабов. Как отмечается в обзоре Wall Street Journal, «в период с 2000 по 2012 год почти 100 процентов методов лечения болезни Альцгеймера закончились неудачей». Тем не менее сегодня многие излишне оптимистичные люди говорят о конце болезни Альцгеймера тоном, похожим на президента Джорджа Буша в 2003 году, поднявшего вверх большой палец после объявления об окончании крупных боевых действий в Ираке, выступая на борту авианосца USS Abraham Lincoln. , украшенный надписью «Миссия выполнена».

Даже не близко. Не ведется и борьба с болезнью Альцгеймера и другими формами деменции. Ты должен смеяться.

«Вы должны смеяться над тем, что причиняет вам боль, - пишет Кизи в« Гнезде кукушки », - просто чтобы сохранять равновесие, просто чтобы мир не сводил вас с ума».

****

Брайан ЛеБлан, чокнутый во всех отношениях, считает себя современным Рэндаллом Патриком Мерфи в его борьбе с болезнью Альцгеймера.

«Я определенно Рэндл Макмерфи, хотя и ненасильственным путем», - сказал мне ЛеБлан, которому в 2014 году в возрасте 54 лет был поставлен диагноз «Ранняя болезнь Альцгеймера», и он полностью симптоматичен, в интервью из Пенсаколы, штат Флорида, где он живет со своей женой Шеннон. «Я думаю, что я не сумасшедший, но да, в какой-то степени я ... Макмерфи был свидетелем того, как лечили пациентов, и он хотел по-своему, чтобы у них было лучшее качество жизни, скорее чем страдания. Это заставляет меня думать о клеймении деменции. Тот факт, что у нас неизлечимая болезнь, не означает, что у нас не может быть хорошего качества жизни, не означает, что мы должны перестать жить ».

Тем не менее, дорога ЛеБлана изобилует извилинами. Брайан, чье генеалогическое древо было таким же, как и я, потерял своего деда, бабушку и мать из-за болезни Альцгеймера, а его отец скончался от сосудистой деменции. У Брайана также есть две копии маркерного гена болезни Альцгеймера APOE-4. Его жизнь, как и все мы в этом путешествии, превратилась в ежедневную стратегию; Напоминания в виде стикеров покрывают его стол дома, как лоскутное одеяло, а отметки на его календаре выглядят как классная футбольная доска с крестиками, буквами «О» и стрелками, указывающими во всех направлениях и обозначающими игры дня. Надвигающиеся финансы также являются распространенной и растущей проблемой. «Болезнь подрывает семейные финансы и оказывает огромное давление на супружескую пару, изменяя динамику брака», - говорит Брайан, активный член Ассоциации Альцгеймера и защитник Dementia Alliance International-Global, среди других подобных организаций.

Еще есть ярость, с которой сталкиваются многие из нас.

«Ярость, - говорит Брайан, - возникает, когда вещи, с которыми я был хорошо знаком, я больше не могу понять, например, пульт от телевизора. Я только хотел бы, чтобы они делали пульты из резины, а не из пластика, чтобы, когда они в гневе швырнули его в кирпичный камин, он не разлетелся на куски ».

«Пока кто-то не сможет проникнуть в разум Альцгеймера, живя с этой болезнью, никто не сможет полностью понять это. В прошлом мы позволяли экспертам, врачам и обществу говорить за нас. Теперь мы говорим за себя. Он открытый, честный и грубый ».

****

Воскресенье - время искупления для преподобной Синтии Хьюлинг Хаммел, которая стоит за кафедрой пресвитерианской церкви в северной части штата Нью-Йорк, внимательно читая подготовленные проповеди из обильных заметок. В последнее воскресенье она открыла следующую страницу своей проповеди, и она оказалась пустой. Просто пусто. Белый как снег.

«В церкви нельзя ругаться», - говорит она мне позже, отмечая, что забыла взять с собой всю проповедь. Это случалось много раз.

И поэтому она посмотрела на Небеса и просто каталась с ними, назидая собрание импровизированной проповедью о воскресении Христа и о том, как ангел наставлял Марию Магдалину: «Иди и расскажи его ученикам».

«А теперь кому ты скажешь?» - сказала Синтия в заключение своей проповеди, не выражая беспокойства.

Вспоминая тот момент, она говорит, что проповедь в тот день была «немного короче», чем обычно, но она «застряла в приземлении», как хорошая гимнастка. «Хорошо, Господь, - тихо молилась она, - тебе нужно помочь. Я здесь делаю все, что могу ».

На молитвы был дан ответ. Но для Синтии в наши дни «все, что я могу» - это движущаяся цель. У нее диагностировали болезнь Альцгеймера, болезнь, от которой забрала ее мать, и у нее тоже отличное мужество. После появления симптомов - потери памяти и забвения знакомых лиц и мест, включая потерю по дороге на церемонию погребения с семьей, ожидающей ее на кладбище - она ​​ушла несколько лет назад с должности пастора на полную ставку, а теперь заменяет кафедру в различных церквях.

«Я переживаю старые проповеди», - говорит 63-летняя Синтия, мать двоих детей, с внуком на подходе.

Сначала Синтия, которая выросла в уличном центре Нью-Джерси, пыталась замаскировать свою болезнь, затем ее официальный диагноз стал проверкой ее веры.

«Однажды женщина в церкви сказала мне:« Бог чистит твою тарелку, готовя тебе место для чего-то другого ».

"В САМОМ ДЕЛЕ?" Синтия саркастически ответила женщине. Она не хотела этого слышать, но в конце концов смирилась со своим путешествием по доверенности.

Теперь, по ее словам, ее служение приняло новое направление, свидетельствуя людям, страдающим болезнью Альцгеймера, через свое служение, Ассоциацию Альцгеймера, в качестве члена консультативного совета Министерства здравоохранения и социальных служб США и поет в группе под названием «Country Magic», занесенная в Зал славы музыки кантри штата Нью-Йорк. Для нее это был хор искупления.

****

Мой друг Майк Бельвиль считает себя неразговорчивым «начальником» в палате с Рэндаллом Патриком Макмерфи. И все же я вижу Бельвиль как невинного, веселого, приветливого Мартини, заботливого медвежонка человека из «Гнезда кукушки», который любил просто тусоваться. Вспомните сцену в больничной палате, играющую в карты с Макмерфи и другими пациентами:

Мартини, разорвав сигарету пополам: «Готов поспорить».

Макмерфи: «Дайм - предел, Мартини».

Мартини, кладет две половинки сигареты в центр стола: «Ставлю ни копейки».

Макмерфи: «Это не копейки!» Показав Мартини полную сигарету, добавляет: «ЭТО гроши!»

Затем Макмерфи говорит: «Если вы разобьете его пополам, вы не получите двух пятак, вы получите дерьмо! Попробуйте выкурить это. Вы понимаете?

Мартини: Да.

Макмерфи: Вы не понимаете.

Бельвиллю, как и Мартини, пришлось мириться с большим количеством дерьма в своей жизни, теперь больше, чем когда-либо. И да, он понимает.

Недавно его юным внукам было тяжело понять, что планы на День Благодарения изменились. 56-летний Майк, который живет со своей женой Шерил в пригороде Бостона, имеет раннее начало болезни Альцгеймера. Шум для него - все более серьезная проблема. Проще говоря, он не может обрабатывать шум, слишком треп для него. И поэтому он уходит, как и большинство из нас. День благодарения, время семейных сборов, - тяжелое время для отстранения.

Итак, Майк и Шерил решили на семейном совещании со своими двумя взрослыми дочерьми (Моника и Кристал, обе женаты, у каждой по двое детей) разделить День Благодарения на один день, иначе Майку пришлось бы пропустить этот день - слишком много шума. большая путаница. Это было болезненно для Майка и мучительно для внуков, которые называли его «Паппи», но это то, что делает эта болезнь. Он грабит; в данном случае раздвоенный День Благодарения. Как ни печально, но в таких обстоятельствах это искусство идти на компромисс. Итак, Майк и Шерил провели День Благодарения с Кристал и ее семьей в Род-Айленде в День Благодарения, а на следующий день с Моникой и ее семьей в Бостоне.

«Это меня разорвало, зная, что я виноват во всем», - говорит Майк. «Когда мы приехали к Кристал, ее дети спросили, почему их кузены не приедут на День Благодарения; они хотели провести день со всей семьей. Разбил мое сердце. Я должен быть отцом, патриархом, а теперь я парень, который не может фильтровать шум, который замкнулся. Меня это беспокоит. Я не хочу отнимать у них время ... но я чувствую, что отнимаю у них время ».

Тем не менее, даже несмотря на разделенный День Благодарения, Майку приходилось брать тайм-ауты, выходить на улицу в одиночестве на перерыв или «носить беруши».

В браке 36 лет, Майк сейчас инвалид. Он остается дома, заключенный большую часть дней в собственном доме, в то время как Шерил работает полный рабочий день помощником по административным вопросам в фирме, занимающейся обработкой данных. Дома Майк обдумывает свое будущее, зная, что оно малообещающее. «Больше всего меня пугает то, что я превращусь в неприятного человека. Меньше всего я хочу причинить вред себе или кому-то еще ».

Активный член отделения Ассоциации Альцгеймера в Массачусетсе / Нью-Гэмпшире и бывший член Консультативного совета Национальной ассоциации по борьбе с болезнью Альцгеймера на ранних стадиях, Майк обезумел случайными «проезжающими мимо», хия-хия, жестом, подобным тому, как кто-то говорит немому человеку : «Ты не выглядишь глухим».

«Меня сводит с ума, когда те, кто страдает болезнью Альцгеймера, стараются оставаться в настоящем моменте, вместо того, чтобы лежать, и люди думают, что мы в порядке», - говорит он. «Они понятия не имеют. Кажется, что они не могут проникнуть под поверхность или, возможно, из-за страха, они не могут. Иногда мне просто хочется дать им пощечину ".

****

В устье гавани Хингем, к югу от Бостона, можно услышать упорядоченный стук фалов о высокие алюминиевые мачты парусников, спущенных на воду в начале сезона. С юго-востока дует резкий ветер, и удары судов о причал звучат как боевые барабаны.

В соседних деревенских галереях Trident и Raw Bar сидят Кен Салливан и его жена Мишель Паломера, успешные профессионалы в области финансовых услуг и технологий. На первый взгляд они кажутся безупречной парой. Они выглядят как «Кен и Барби», идеально сформированные куклы Mattel 1960-х годов. Кен, 51 год, красив, атлетичен и эрудирован, его возраст противоречит преждевременной седине. 49-летняя Мишель - воплощение красоты и интеллекта, вывернутого наизнанку. Тем не менее, барабаны войны бьют.

Мой приятель Кен сегодня не в игре. Ему поставили диагноз «Альцгеймер» в 2013 году в возрасте 47 лет после МРТ и серии неврологических тестов - в то время, когда дочерям Эбби и Лии было 8 и 6 лет соответственно, что еще раз свидетельствует о том, что болезнь Альцгеймера - это не болезнь вашего деда. По-прежнему красивый, спортивный, с обезоруживающей улыбкой, сегодняшняя проницательность Кена на этом заканчивается. Его прогрессирование происходило чрезвычайно быстро: потеря памяти, потеря самообладания, дислокация, неспособность обрабатывать шум и другие симптомы - все это отбрасывает еще один стереотип болезни - предсказуемость наступления болезни Альцгеймера. В марте 2016 года в возрасте 50 лет Кен был переведен по рекомендации врачей в комплекс ухода за престарелыми Bridges By Epoch, расположенный напротив Трезубца; демоны гнались за ним из его величественного дома в Скитуате, на южном побережье Бостона. Дом больше не был вариантом. Уход за Кеном теперь будет стоить 10 000 долларов в месяц плюс другие расходы. В мгновение ока пропала половина семейного дохода. Болезнь Альцгеймера не уважает демографию любого рода.

«Решение поместить Кена в дом престарелых было мучительным для меня и девочек, но Кен, страдающий его болезнью, казалось, хорошо справился с этим», - говорит Мишель, находясь вне пределов слышимости мужа. «Я чувствовал себя ужасно, сбитым с толку, убитым горем и злым, но с самого начала знал, что для него это было лучше всего».

По согласованию с врачами Кена решение было принято глубокой зимой. «В те выходные я была одна», - вспоминает она. «Я имею в виду в одиночестве. Детей не было в городе, а Кен лечился в больнице после попыток скорректировать свои лекарства. У меня было время наедине; это было катарсисом, моментом, чтобы горевать и осмысливать то, что происходило с моим мужем в его расцвете сил. Это было действительно сложно ».

Она делает паузу.

"Все еще..."

Вначале на горизонте были предчувствия. Через год после того, как Кену поставили диагноз, он посетил мероприятие по исследованию болезни Альцгеймера в Бостоне, все еще обладая интуицией блестящего аналитика. Он ушел с визиткой, которую вручил своей молодой жене; это было от директора Bridges By Epoch. «Если и когда когда-нибудь придет время», - сказал он Мишель, не в силах закончить предложение от волнения. «Я хочу, чтобы вы проверили это место, но я не хочу сейчас об этом говорить ...»

Теперь особо не о чем говорить.

Кен и Мишель познакомились в Fidelity Investments в Бостоне, где они работали много лет назад. Со временем они стали встречаться, поженились и перешли на работу аналитиков в другие места в Hub, навсегда присоединившись к ним. Но со временем тревожных признаков стало больше. У Кена начались проблемы с числами; он начал бороться на своей работе. Математика, управляющая левая часть мозга, была не для него. Он чувствовал сильный стресс, замешательство, беспокойство и хотел отступить, стремился отстраниться. Итак, его отпустили до постановки диагноза. Кто в данный момент мог понять? После этого его работодатель оказал ему большую поддержку и готовность помочь.

В возрасте 47 лет с двумя маленькими дочерьми Кен, который был защитником Ассоциации Альцгеймера, искал другую работу. Берущих не было. Никого не удивили, меньше всего 45-летняя Мишель, суперзвезда женщины, которая стала единственным кормильцем и опекуном. Много жонглирования мужем и детьми, никаких жалоб. Не та жизнь, которую она себе представляла. Их доход был сокращен вдвое в мгновение ока; стоимость ухода и вспомогательные, наличные расходы зарыли яму глубже. Еще есть сбережения для женского колледжа. Болезнь Альцгеймера не уважает ни портфели акций, ни расу, ни цвет кожи, ни предпочтения, ни пол. Болезнь - уравнитель.

В галерее Trident и баре Raw сегодня разговор идет по существу. «Мне так грустно», - говорит Мишель, плача, но борясь с эмоциями, борясь с собственной депрессией и стрессом, связанным с уходом. «У этой болезни так много слоев, которые поражают людей по-разному».

Говорит Кен от всего сердца: «Я просто должен был отпустить это». Он нежно тянется к руке Мишель. «Ты в порядке, милая? Я люблю вас!"

Она улыбается взглядом любящего, бескорыстного партнера. "Я тоже тебя люблю..."

Вернувшись в Epoch за углом от Trident, Кен показывает мне свою комнату. Я плакал, когда вошел; Я плакал за Кена и всех нас, страдающих этой болезнью. Прогуливаясь по вестибюлю дома престарелых, Кен до сих пор обращает внимание, только сейчас им 80 лет. Он воспринимает все спокойно, возможно, не подозревая о разнице в возрасте. Его комната имеет мальчишеский вид; спортивные памятные вещи изобилуют: его бейсбольная рукавица; клюшка Национальной хоккейной лиги, подписанная обладателем Кубка Стэнли «Брюинз» во главе с Бобби Орром; фото Кена, крепкого линейного монтера, номер 73 в рамке, в рамке; акварельные картины, написанные им в Epoch, чтобы сохранить поток творческих соков; и другие спортивные памятные вещи из его футбольных и бейсбольных дней. Он был инфилдером, питчером и кетчером.

«Ловцы контролируют игру», - вмешивается Мишель, имея в виду попытки Кена остановить болезнь Альцгеймера.

А еще есть первая полоса Boston Globe в рамке, посвященная чемпионату Boston Red Sox World Series, преодолению 86-летней засухи и прекращению «Проклятия Бамбино». «Плохой мальчик Кен», как его называет Мишель, с гордостью поймал мяч «Сент-Луис Кардинал» в серии, бросил его обратно на поле в Фенуэй-парке и был выгнан из парка за плохое поведение.

"Я сделал бумагу!" - восклицает Кен.

В дверь Кена стучат - Пол и Сьюзан Бойс, давние близкие друзья, «усыновили» Кена, Мишель и девочек. Кен и Пол, потерявшие бабушку и мать из-за слабоумия с тельцами Леви, знают друг друга пятнадцать лет. Пол, родившийся за пределами Лондона и участвовавший в гонке на Кубок Америки в 1987 году у берегов Австралии, отправился в Великобританию, и многое знает о навигации по опасным течениям. Он говорит мне в частном порядке: «Если вы хотите, чтобы кто-нибудь в вашем углу был для этого, то это была бы Мишель. В ней есть бездонная составляющая. Я еще не понял ее способности справляться с этой болезнью, но меня это беспокоит. Она герой.

Пол, с двумя собственными девушками, безмерно восхищается борьбой Кена и на многих личных уровнях относится к печали Кена, живущего вне семьи. «Я могу обнять своих двух дочерей по утрам, а Кен - нет», - говорит Пол на простейшем контрасте. "Это не справедливо."

Раньше они говорили о «справедливости» болезни Альцгеймера за кружкой пива в местной таверне сразу после того, как Кену поставили диагноз, когда он полностью погрузился в ситуацию. Как и в финальной сцене фильма «Чарли», адаптированной из книги «Цветы для Алджернона», они говорили о том дне, когда Кен не узнает Пола.

«Вы не увидите этого, - сказал ему Пол. "Но я буду."

«Я знаю», - ответил Кен. «Я просто пойду на прогулку ...»

****

Рано утром недалеко от залива Кейп-Код, несколько недель спустя солнце проливает свет на болото Пейнс-Крик в Западном Брюстере, отражая изящество. Болото окружает близлежащий исторический остров Винг, нетронутый заповедник площадью 140 акров, который возвышается над болотом, покрытый соленым луговым сеном, колючей травой, камышами, черной травой и приморским золотарником. Названный в честь первого английского поселенца города, Джона Винга, остров пересекает тропа длиной в одну милю, которая ведет через остров к заливу, мимо участков высокорослой черники, черноплодной рябины, морской лаванды, прибрежной сливы, дикой малины и стрелы. чьи длинные прямые стволы когда-то использовались коренными народами для изготовления копий и стрел.

Я еду сегодня. В местном кафе Dunkin 'Donuts, недалеко от крутого поворота дороги «Кривая Бетти», я сижу со своей подругой Пэт Берчи, всего через несколько дней после смерти ее мужа Боба от болезни Альцгеймера. Мы с Бобом были близки, как братья.

"Как дела?" она спрашивает.

«Плохо», - отвечаю я, думая о Бобе. «Не могу представить себе горе, потерю, боль, которую вы чувствуете».

Ее слезы текут потоками в ручье.

То же самое и с теми, кто ухаживает за больными этой болезнью. Они рискуют жизнью только для того, чтобы почувствовать притяжение потери далеко за пределами Плутона. В конце концов, их личность - опекуна, защитника, защитника - исчезает в мгновение ока. Острое одиночество повторов болезни Альцгеймера, словно петля в сознании воспитателей. Репризу не остановить. Что дальше? Что дальше? Им не награждают никаких наград или почестей, только жесткая изоляция. Их миссия подошла к концу, но они никогда не забывают. Воспитатели - герои этой войны.

Сегодня мы поговорим о страхе Боба перед смертью и его смелости в принятии призыва. Она тянется ко мне за руку, благодарит меня за помощь в подготовке Боба к новым горизонтам.

«Теперь я понимаю», - говорит она мне, отмечая, что училась в «Гнезде кукушки» Кизи. «Я понимаю твою роль, я понимаю ... Тебя и других призвали открывать двери, выбивать окна, освобождать души».

"Ты главный!"

Пока мы говорим, аналогия наполняется.

В работе Кизи старший Бромден, коренной американец в палате, находится в учреждении дольше всех. Сначала он предпочитает не говорить, в основном из страха и запугивания. Он использует это как тактику, чтобы отвести удар. Когда Шеф восстанавливает голос, он заявляет: «Я чувствовал себя так, как будто я лечу. Бесплатно. Я был в отъезде долгое время ... "

Все мы, страдающие этой болезнью, желаем день бесплатного полета.

Вождь, освободив других пациентов способами, которые внушили некоторую самооценку, нормальность, насколько это возможно, убегает от себя. В темноте ночи в отдаленной части палаты он тянется к тяжелой гранитной панели управления, которую он отрывает от пола, затем мчится через комнату с панелью, поднятой высоко над его головой, и разбивает ее через большое окно. Под аплодисменты других в палате Шеф убегает в ночь.

«У вас был выбор», - пишет Кизи. «Вы могли либо напрячься и посмотреть на вещи, которые появлялись перед вами в тумане, как бы болезненно это ни было, либо вы могли расслабиться и потерять себя».

Время летит незаметно, поскольку мы начинаем новый год в борьбе с этим бедствием 21 века. Нужно гораздо больше факелоносцев, чтобы проклясть тьму, потерять себя.

«У кого из ненормальных хватит смелости?»

Последняя книга Грега О'Брайена «На Плутоне: в сознании болезни Альцгеймера» выиграла Международную книжную премию Беверли-Хиллз 2015 года в области медицины, Международную книжную премию 2015 года в области здравоохранения и также была финалистом Международной книжной премии Эрика Хоффера. как финалист премии USA Best Book Awards. Расширенное издание «На Плутоне», «Новые горизонты», выйдет в начале 2018 года. О'Брайен также является героем короткометражного фильма «Место под названием Плутон» режиссера Стива Джеймса, удостоенного наград, на сайте livingwithalz.org. В программе NPR «Все учтенные» был опубликован сериал о путешествии О'Брайена, а канал PBS / NOVA следил за путешествием Плутона в своем новаторском документальном фильме о болезни Альцгеймера «Можно ли остановить болезнь Альцгеймера», среди других региональных и национальных интервью. О'Брайен работал в Консультативной группе Ассоциации Альцгеймера по раннему началу болезни Альцгеймера, является терпеливым защитником Бостонского фонда «Лекарство от болезни Альцгеймера» и членом правления известной Вашингтонской организации «Против Альцгеймера». Сейчас он работает со всемирно известным педиатром доктором Т. Берри Бразелтоном над книгой о старении и последней точке соприкосновения, путешествии от колыбели до могилы.