Когда мой отец стал пожилым охотником за юбками

За последние пять лет жизни моего отца он изменился очень тревожным образом, которого я не мог понять. Я единственный ребенок, поэтому почти сразу после смерти матери мой отец обратился ко мне за помощью в поисках домработницы - с привилегиями. В свои 88 лет он был не готов жить один, но его решением было заплатить кому-нибудь за общение и секс. Его план совершенно не соответствовал характеру задумчивого и принципиального отца, которого я всегда любил и которым восхищался, который, насколько мне известно, был счастливым и верным браком с моей матерью на протяжении 60 лет. Как мог такой человек, феминистка, внезапно рассматривать секс как функцию, которую должна выполнять нанятая им женщина?

Удобное объяснение, что старость сделала его развратным, казалось неправильным.

Разговор не пролил света. Когда я напомнил отцу, что его план, помимо прочего, незаконен, он обвинил меня в том, что я ханжа. "Где ты была? Разве вы не слышали о сексуальной революции? А как насчет гейш? В других культурах есть договоренности ». Если отбросить его причудливую схему найма, во всем остальном он казался самим собой; его интересы были столь же обширными, а его политические аргументы - столь же энергичными. Он намеревался жить точно так же, как и раньше - зимовать в Мексике, получать удовольствие от деятельности и общественной жизни в своем загородном клубе Вестчестера, - но он не был заинтересован в свиданиях с какой-либо из прекрасных вдов, которых предлагали его друзья.

Ситуация стала еще более странной. Когда я организовал для нас встречу с респондентами рекламы, которую я публиковал, он рассматривал интервью как преамбулу свиданий. А потом он пошел за моей спиной, чтобы нанять вереницу нелепых неудачников, которые перебрались туда только для того, чтобы затоптать через несколько месяцев в раздражении или с угрозами, и в одном случае сотрудники службы 911 отправили его в психушку. Независимо от интеллектуального или темпераментного несоответствия, мой отец был в восторге от своих находок и изо всех сил старался сметать их с ног. То, что мой блестящий отец мог довольствоваться женщинами, которым так не хватало качеств моей энергичной и опытной матери, теперь кажется мне даже более странным, чем его сексуальные планы.

То, что происходило, должно было быть очевидным, но для меня это было не так. Ни один из друзей, с которыми я консультировался, тоже не поступил, хотя многие рассказывали похожие истории об их собственных родителях: мать, чей язык огрубел, отец, который хотел устроить дом с проституткой, отец, который ухаживал за своей невесткой. -закон, мать, которая разделась за обеденным столом. Все отмахивались от такого поведения, каким бы неприятным оно ни было, как от озабоченности сексом, типичной для пожилых людей.

Как и мои друзья, я рационализировал. Возможно, мой отец был потрясен смертью моей матери, и ему не хватало энергии для новых отношений на столь позднем этапе жизни. Возможно, он испытывал ностальгию по своей молодости и хотел воспользоваться своим внезапным холостяцким долгом в конце жизни. В конце концов, мальчики останутся мальчиками. В основном я старался не думать о том, что отвратительная, ранее скрытая часть моего отца была раскрыта. Мы не любим думать о сексуальной жизни наших родителей (хотя без этого нас бы здесь не было), поэтому я не стал.

Оказалось, что правильный ответ все время пристально смотрел мне в лицо.

Однако после его смерти я стал искать ответы. Google предлагал ссылки на сексуальную зависимость и гиперсексуальное расстройство в домах престарелых, где пациенты с деменцией могут публично мастурбировать или насиловать других пациентов, в отличие от действий моего отца. Продолжая и продолжая, я наконец пришел к симптомам деменции лобной доли: сексуальному растормаживанию, потере рассудительности и осознанию правильного поведения. Бинго. Диагноз идеально подошел и сразу объяснил эксплуататорского бабника, с которым я боролась. Мой отец страдал от того же расстройства мозга, что и люди, получающие стационарные блоки памяти, но в меньшей степени.

Почему я не увидел очевидного?

Факты об ухудшении состояния мозга в позднем возрасте, которые общеизвестны в мире деменции, не дошли до нас. Мы не думаем об атрофии мозга, когда видим, как наши стареющие родители странно действуют в отношении секса. И все же, как только правда поразила меня, это показалось очевидным. Как я мог этого не увидеть? Потому что табу не позволяло мне присмотреться. И потому, что на протяжении тысячелетий мы представляли синдром по-другому.

В конце концов, это явление существует с тех пор, как люди жили достаточно долго, чтобы испытать его, и способ рассмотрения его развился, когда никто не знал о работе мозга. Стереотип «грязного старика» существует по крайней мере со времен римлян. Часто смешной образ злобного и развратного дедушки (или бабушки) настолько распространен, что мы принимаем его как нормальную часть старения.

Но на самом деле пожилые люди озабочены сексом не больше, чем остальные из нас, которые весь день думают о сексе (в конце концов, это то, что поддерживает человеческую расу). Единственная разница в том, что мы сохраняем суждение и самосознание, чтобы не действовать в соответствии с этими мыслями. Атрофия клеток головного мозга - такое же физиологическое изменение, как и дегенерация нейронов внутреннего уха, вызывающая потерю слуха, и также не связана с характером.

Осознание того, что неадекватное сексуальное поведение пожилых людей - это вопрос не психологии, а неврологии, может показаться небольшим сдвигом. И все же этот сдвиг - все, что нужно, чтобы избавиться от страданий миллионов из нас, которые становятся свидетелями того, что кажется гротескным и постыдным упадком престарелого родителя или супруга. В мгновение ока человек, которого мы любим и которым восхищаемся, возвращается к нам.