Думая как свинья

Круни говорит, что свиней поразительно легко дрессировать. «У меня был опыт обучения собак выполнению различных оперантных обучающих задач, и мы использовали здесь те же подходы: заманивать свиней и награждать их за то, что они подошли к оборудованию, затем, в конечном итоге, касаться оборудования, и постепенно формировать их поведение, пока они не станут получать вознаграждение за перемещение джойстика », - говорит она.

Следующим шагом было научить свиней играть в видеоигры с помощью джойстика. Все началось с синей границы по внутренним краям экрана компьютера, которая образовала четыре целевых стены. Работа свиней заключалась в перемещении курсора в центре экрана в любом направлении, чтобы коснуться одной из целевых стен. Если им это удавалось, они получали вознаграждение в виде еды, а также словесную поддержку и похлопывание экспериментатора.

С этого момента задача стала более сложной, поскольку стороны границы исчезли, и свиньям оставалось поразить только три, две или одну целевую стену.

Эта задача была разработана и в основном проверялась на приматах, известных своей ловкостью. Как только приматы понимают концептуальный аспект задачи, они, как правило, делают очень мало ошибок.

С другой стороны, свиньи показали себя намного выше случайности, но не так хорошо, как приматы. Кроуни и Бойзен говорят, что тот факт, что задача не была предназначена для работы с анатомией свиньи, оказался большим ограничением, чем они первоначально ожидали.

«Свиньи, казалось, могли установить связь между движением джойстика и курсора и понять задачу, которую им предлагали выполнить», - говорит Крони. «Что им было труднее, так это стабильная и плавная работа джойстика. То есть свиньи, что неудивительно, были гораздо менее ловкими, чем приматы ».

Тем не менее, Крони и Бойзен говорят, что эти дальновидные копытные животные могли преуспеть в той степени, в которой они справлялись с заданием, само по себе является замечательным показателем их когнитивной и поведенческой гибкости.

Свинья признательность

Хотя свиньи были вознаграждены за правильные ответы кормовыми гранулами, социальная мотивация, по-видимому, также играла огромную роль в их производительности. Крони, которая была основным воспитателем и дрессировщиком свиней, отметила, что даже когда раздатчик корма заклинивает и перестает доставлять угощения, свиньи продолжали работать над задачей, если она продолжала хвалить и дрессировать животных в ответ на правильные ответы. В других случаях, когда задача казалась свиньям наиболее сложной и приводила к их нежеланию выполнять задания, только поощрение со стороны Крони помогало им проявлять настойчивость и продолжать обучение.

«Было очень приятно узнать, что вы можете облегчить обучение и снизить уровень стресса для этих животных с помощью очень простых действий, которые, как они сказали нам, они сочли положительными, потому что они будут их уговаривать», - говорит она.

Крони также заметила, что четыре ее испытуемых - свиньи - уникальные особи с разным уровнем внимания и мотивации и разными порогами терпимости к тому, о чем от них просят.

«Это было очень похоже на обучение в классе; каждый из них учился в своем собственном темпе », - говорит она. «Я вышел из этого с гораздо большей признательностью к виду и индивидуальности внутри вида».

Хотя Кроуни и Бойзен говорят, что это, возможно, не лучшая задача для исследования познания свиней, они все же получили представление о познании свиней и узнали больше о разработке тестов познания для других видов.

«Мы, как ученые, должны думать о предположениях, которые мы делаем о том, что животные могут или не могут делать», - говорит Крони. «Возможно, мы просто не нашли правильную парадигму, чтобы задать им вопрос таким образом, чтобы они могли сказать нам ответ».

Наконец, Крони надеется, что ее работа и другие исследования, изучающие умственные способности сельскохозяйственных животных, повлияют на их благополучие.

«В большинстве случаев мы принимаем как должное опыт, который получают эти животные, отчасти из-за отсутствия исследований в этих областях», - говорит она.

«Для меня важны этические последствия того, что мы берем животных под свою опеку. Мы должны рассказать о них как можно больше. Они имеют ценность вне всякой выгоды, которую мы можем извлечь из них ».